Los que se quedan en la ciudad trabajan de pescadores y comerciantes, como los lígures, en los puertos de Lima y Callao en el Perú, en la Boca del Riachuelo en Buenos Aires o en el departamento de Canelones, cerca de Montevideo. También son albañiles, zapateros, sastres, costureras o herreros. O se emplean de operarios en las primeras industrias: entre fines del siglo XIX y principios del XX, ciudades como Buenos Aires o Sâo Paulo conocen un crecimiento industrial gracias a las destrezas de los inmigrantes. Los primeros que llegan al campo son labradores de las colonias agrícolas de Santa Fe, de Río Grande do Sul, o de las mismas colonias y pueblos que pioneros como Giuseppe Guazzone, en Berutti (Buenos Aires), o los hermanos Ricci, en la Colonia Nueva Italia (Chile), fundan en las tierras que habían trabajado y adquirido. También van a las cultivaciones del café en Brasil, o son braceros y peones en las estancias de la pampa Argentina o contratistas en la naciente industria vitivinícola de Mendoza.